Es la falta de piezas dentales causada por diversos factores como enfermedad del tejido de sostén de los dientes, enfermedades sistémicas degenerativas, higiene deficiente, fracturas, caries no atendidas a tiempo. Según la Organización Mundial de la Salud, la prevalencia promedio mundial estimada de esta afección entre las personas de 20 años o más es de prácticamente el 7%. En el caso de las personas de 60 años o más, este porcentaje es mucho mayor, y alcanza el 23%. La pérdida de los dientes puede suponer un trauma psicológico, tener consecuencias negativas a escala social y ser funcionalmente limitante.